Cuenta la tradición que el mismo San Francisco de Asís recorrió la Ruta Jacobea y pasó como un peregrino más por Astorga. Enterado el Obispo de su paso, le envió legados para invitarle a regresar, a lo que San Francisco respondió aceptando una fundación de sus hermanos menores – los Franciscanos- en esa ciudad.
Desde la Edad media, el convento de los frailes será una referencia para la ciudad y la diócesis asturicense, especialmente para los peregrinos, a los que reciben en su entrada a la ciudad por la Puerta del Sol, vecina del convento gótico en el que residen. Actualmente la comunidad de Misioneros Redentoristas ofrece un triple servicio en este convento: la iglesia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, el Museo Redentorista y la casa de San Alfonso, destinada a la Acogida Cristiana del peregrino desde el carisma de los Misioneros Redentoristas.
En unidad con la fundación Acogida Cristiana en los Caminos de Santiago los redentoristas ofrecen atención pastoral a los peregrinos que pasan por Astorga. La Casa de San Alfonso es una comunidad internacional que ofrece al peregrino paz, acogida, alegría, descanso, oración e intercambio de experiencias. Inspirados en el viejo adagio monástico “Hospes venit, Christus venit”, nos hacemos herederos de tantos hombres y mujeres que han encontrado la presencia de Cristo en los peregrinos, escuchando las palabras del Evangelio “porque fui peregrinos y me acogisteis” (Mt 25)”
De esta forma, los redentoristas quieren servir a los hombres y mujeres que hacen el Camino, sea cual sea su fe -pero buscadores de Dios y felicidad-, y a la Iglesia, que ve en ellos al Salvador que camino a nuestro lado, nos pide que le sirvamos y nos enriquece con su presencia misteriosa.
La casa de San Alfonso ofrece un espacio de acogida cristiana a peregrinos, pero no es un albergue público o privado para el hospedaje de los peregrinos. La casa abre los meses de julio y agosto y esta formada por misioneros laicos, religiosos y sacerdotes redentoristas de diversas nacionalidades. A las 12:00 se celebra diariamente la Eucaristía en la Iglesia del Perpetuo Socorro, a las 17:00 dan comienzo el servicio de acogida con la apertura de la casa y ofrecen un café y tertulia, pequeño tour turístico por la ciudad y diálogo con los peregrinos.